الممثل Helmut Qualtinger

وُلد هيلموت كوالتينغر في فيينا، النمسا. درس الطب في البداية، لكنه ترك الجامعة ليعمل مراسل صحيفة وناقداً سينمائياً في الصحافة المحلية، بينما بدأ في الوقت نفسه كتابة نصوص لعروض الكاباريه والمسرحيات. وقدّم كوالتينغر أول ظهور تمثيلي له في مسرح طلابي، والتحق بمعهد ماكس راينهارت كطالب زائر.

بدءاً من عام 1947، ظهر في عروض كاباريه. وفي عام 1949، عُرضت أول مسرحية له بعنوان Jugend vor den Schranken في غراتس. وحتى عام 1960، تعاون كوالتينغر في برامج كاباريه متنوعة مع فرقة Namenlosen Ensemble التي ضمّت غيرهارد برونر وكارل ميرتس ولويز مارتيني وبيتر ويليه وغيورغ كرايسلر ومايكل كيلمان.

اشتهر كوالتينغر بمقالبه العملية. ففي عام 1951، نجح في نشر خبر كاذب في عدة صحف يعلن عن زيارة شاعر إنويت خيالي شهير يُدعى كوبوك (مؤلف «الإيغلو المحترق») إلى فيينا. غير أن الصحفيين الذين تجمعوا في محطة القطار فوجئوا برؤية كوالتينغر نفسه، مرتدياً معطفاً وقبعة من الفرو، وهو ينزل من القطار. وعندما سُئل عن «انطباعاته الأولى عن فيينا»، علّق «الشاعر الإنويتي» بلهجة فيينية عريضة قائلاً: «الجو حار هنا».

جعلت المسرحية القصيرة أحادية الممثل Der Herr Karl، التي كتبها كوالتينغر مع كارل ميرتس وأدّاها كوالتينغر عام 1961، اسم مؤلفها معروفاً في جميع الدول الناطقة بالألمانية. تروي شخصية «هير كارل»، عامل بقالة، قصة حياته لزميل خيالي - بدءاً من أيام الإمبراطورية الهابسبورغية، مروراً بالجمهورية النمساوية الأولى، والنظام الفاشي النمساوي الذي مهّد لضم النمسا (الأنشلوس) من قبل ألمانيا النازية، والحرب العالمية الثانية، وانتهاءً بالاحتلال العسكري لقوات الحلفاء في الخمسينيات، وذلك من منظور شخص انتهازي نموذجي. وجاء تجسيد كوالتينغر لهذا المتعاون النازي من الطبقة البرجوازية الصغيرة في وقت كانت فيه «الحياة الطبيعية» قد استُعيدت للتو، وكان تورط النمساويين في الحركة النازية يُقلَّل من شأنه و«يُنسى»، ما جعله يكسب أعداء كثيرين، حتى إنه تلقى تهديدات مجهولة بالقتل.