الممثل توم وايتس

توماس آلان ويتس (وُلد في 7 ديسمبر 1949) موسيقي وملحن وكاتب أغانٍ وممثل أمريكي. غالبًا ما تركز كلمات أغانيه على الجانب المظلم من المجتمع، وتُقدَّم بصوته العميق والأجش المميز. عمل بشكل أساسي في موسيقى الجاز خلال السبعينيات، لكن موسيقاه منذ الثمانينيات عكست تأثرًا أكبر بالبلوز والروك والفودفيل والأنماط التجريبية.

وُلد ويتس ونشأ في أسرة من الطبقة المتوسطة في ويتير بكاليفورنيا. مستوحيًا من أعمال بوب ديلان وجيل «البيت» (Beat Generation)، بدأ الغناء وهو صبي صغير على مسرح الموسيقى الشعبية في سان دييغو. انتقل إلى لوس أنجلوس عام 1972، حيث عمل كاتب أغانٍ قبل أن يوقّع عقد تسجيل مع شركة Asylum Records. كانت ألبوماته الأولى ذات الطابع الجازي «Closing Time» (1973) و«The Heart of Saturday Night» (1974)، اللذين عكسا اهتمامه الغنائي بالحياة الليلية والفقر والإجرام. جال مرارًا في الولايات المتحدة وأوروبا واليابان، وحقق تقديرًا نقديًا ونجاحًا تجاريًا أكبر مع ألبومات «Small Change» (1976) و«Blue Valentine» (1978) و«Heartattack and Vine» (1980). أنتج الموسيقى التصويرية لفيلم فرانسيس فورد كوبولا «One from the Heart» (1981)، وظهر لاحقًا في أدوار عابرة في عدة أفلام لكوبولا.

في عام 1980، تزوج ويتس من كاثلين برينان، وانفصل عن مديره الأعمال وشركة التسجيلات، وانتقل إلى مدينة نيويورك. وبتشجيع من برينان وتعاونها المتكرر معه، تبنى أسلوبًا موسيقيًا أكثر تجريبية وتنوعًا تأثر بأعمال هاري بارتش وكابتن بيفهارت. وانعكس ذلك في سلسلة ألبومات أصدرتها شركة Island Records، من بينها «Swordfishtrombones» (1983) و«Rain Dogs» (1985) و«Franks Wild Years» (1987). واستمر في الظهور في الأفلام، وبرز بشكل خاص في فيلم جيم جارموش «Down by Law» (1986)، كما ظهر في أعمال مسرحية. ومع المخرج المسرحي روبرت ويلسون، أنتج مسرحيتين غنائيتين هما «The Black Rider» (1990) و«Alice» (1992)، عُرضتا لأول مرة في هامبورغ. وبعد عودته إلى كاليفورنيا في التسعينيات، حققت ألبوماته «Bone Machine» (1992) و«The Black Rider» (1993) و«Mule Variations» (1999) إشادة نقدية متزايدة وعدة جوائز غرامي. وفي أواخر التسعينيات، انتقل إلى شركة تسجيلات ANTI-، التي أصدرت له «Blood Money» (2002) و«Alice» (2002) و«Real Gone» (2004) و«Bad as Me» (2011).

وعلى الرغم من افتقاره إلى النجاح التجاري السائد، أثّر ويتس في العديد من الموسيقيين واكتسب قاعدة جماهيرية عالمية شغوفة، وكُتبت عنه عدة سير ذاتية. وفي عام 2015، جاء في المرتبة 55 على قائمة مجلة رولينغ ستون «أعظم 100 كاتب أغانٍ على الإطلاق». وقد أُدرج في قاعة مشاهير الروك أند رول عام 2011.